Alme Vénus, plaisir des hommes et des dieux,
Mère des Romains, qui sous les astres glissants,
Peuples l'eau navigable et les terres fertiles,
Puisque c'est grâce à toi qu'est conçu tout vivant
Et qu'il voit en naissant les rayons du soleil,
C'est toi, déesse, toi que les vents fuient : tu viens,
Les nuages s'en vont, la terre industrieuse
Met des fleurs sous tes pas, l'océan te sourit,
Et le ciel apaisé diffuse son éclat.
Car dès que le printemps a montré son visage,
Et qu'affranchi, forcit le fécondant zéphir,
Tout d'abord les oiseaux annoncent ta venue,
Ô Déesse, le cœur frappé par ta puissance ;
Puis, fauves et troupeaux bondissent des pâtures,
Fendent les vifs courants, si captifs de ton charme
Qu'ils brûlent de te suivre où tu mènes chacun.
Enfin à travers mers, monts et fleuves voraces,
Aux nids feuillus d'oiseaux, dans les champs verdoyants,
Plantant au cœur de tous un amour caressant,
Tu transmets le désir de propager l'espèce.
Puisque toi seule tu gouvernes la nature,
Que sans toi rien ne monte aux bords divins du jour,
Ni rien ne s'accomplit de joyeux ni d'aimable,
C'est toi que je voudrais allier à ces vers
Que je m'applique à composer sur la nature
Pour le cher Memmius, que toujours tu voulus,
Déesse, voir paré des plus hautes vertus.
Donne donc à mes vers une grâce éternelle :
Et fais que les travaux barbares des armées
S'assoupissent partout sur terres et sur mers.
Toi seule peux combler de la paix les mortels :
Car ces affreux travaux, Mars puissant par les armes
Les régit, qui souvent sur ton giron retombe,
Vaincu par la blessure éternelle d'amour :
Les yeux levés vers toi, tournant sa nuque ronde
Et repaissant d'amour ses avides regards,
Il suspend, ô Déesse, à tes lèvres son souffle.
Quand sur ton corps sacré, Divine, il se repose,
Illustre, enlace-le, puis doucement demande
En faveur des Romains le calme de la paix.
Car en ces temps d'iniquité pour la patrie,
Je ne puis l'âme égale œuvrer, ni Memmius
Déroger à sa race et au salut commun.
La nature des dieux doit jouir en effet
Tout entière et par soi de l'immortalité
Dans la suprême paix, bien loin de nos affaires :
Sans la moindre douleur, sans le moindre danger,
Sans nul besoin de nous, forte de ses ressources,
Ni les bienfaits, ni la colère ne la touchent.
Traduction de Métrodore
L'immarcescible œuvre philosophique de Lucrèce est traduite par les participants des forums de langues anciennes. Notons que la remarquable traduction en alexandrins et les commentaires des chants III et IV sont l'œuvre d'Ariel Suhamy, de pseudonyme Métrodore (adresse : metrodore chez free point fr) ; c'est sa version initiale, postée dans les forums, qui est présentée ci-dessous.
pour en faciliter la consultation et l'impression.